República Dominicana
Cuando hablamos de la República Dominicana no podemos dejar de recordar, que se trata de La Española, primer punto tocado por Colón en América. Guarda, por lo tanto, la más antigua tradición española en América que, junto con su pasado aborigen y la sofisticación del mundo moderno le da a la capital, Santo Domingo, un sesgo muy particular que la vincula con lo exótico y lo internacional. Como primera ciudad europea en el nuevo continente, conserva un importantísimo patrimonio cultural en la denominada Ciudad Colonial, emplazada junto al río Ozama y declarada por la UNESCO como patrimonio de la humanidad, por las maravillas que alberga.

Muchos edificios del S XVI, algunos convertidos, hoy, en cafés, hoteles o restaurantes se ubican cerca de una amplia plaza bordeada por el Alcazar (Palacio de Diego Colón), el Museo de las Casas Reales y un reloj de sol que data del siglo XVII. Desde la misma plaza, puede observar el Faro a Colón ubicado al otro lado del río, donde yacen los restos mortales de Cristóbal Colón. La catedral la más antigua de América, data del año 1502. A pedido de Carlos V el Papa Pablo III le dió estatus de Catedral Metropolitana y Primada de las Indias.

Ya fuera de las murallas, el parque denominado "Plaza de la Cultura" agrupa en sus jardines cuatro museos: Museo del Hombre Dominicano, Museo de Arte Moderno, Museo de Historia y Geografía y de Historia Natural, la Biblioteca Nacional, el Teatro Nacional (teatro lírico). Otros paseos dignos de realizar son la visita al jardín zoológico, el jardín botánico y un bellísimo acuario donde podrá apreciar más de 3000 individuos de 250 especies marinas diferentes.

En las cercanías de la capital, puede visitarse el parque "Los Tres Ojos". Se trata de tres lagunas de aguas transparentes sumergidas en una impresionante cueva de 15 m de profundidad. Se desciende en medio de una exuberante vegetación natural y estalagmitas en formación.

Para los amantes del shopping, Santo Domingo se especializa en joyería de ámbar, larimar y hueso, cigarros aromatizados, ron, café y las conocidas casitas campestres de música dominicana. Por supuesto que, como en toda capital que se precie de tal, todas las marcas internacionales tienen una fuerte presencia.

Y, a la noche, vaya a saborear un sancocho (chicharrones de pollo) o un delicioso pescado con coco, después al casino y, si tiene la suerte de encontrarse con Juan Luis Guerra, vaya a bailar merengue!

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TELEFONOS DE UTILIDAD PRACTICA / USEFUL TELEPHONE NUMBERS
• NYC Department for the Aging - Departamento para Personas Mayores de la Ciudad de Nueva York, 2 Lafayette Street, 6th Floor - New York, NY 10007Call (212) 442-1000
• NYC DFTA Bilingual Helpline. Línea para Personas Mayores de Habla Hispana. Call (212) 442-3010.
• U.S. Social Security Administration Call 1-800-772-1213
• U.S. Department of Veterans Affairs NY Regional OfficeCall 1-800-827-1000 or 1-212-807-7229
• Human Resources Administration Infoline Call (877) HRA-8411
• EPIC (Elderly Pharmaceutical Insurance Coverage) Call 1-800-332-3742
• Alzheimer's and Long Term Care Services provides counseling and referral services for Alzheimer's families, long term care counseling, and referral for families with elderly relatives. Call (212) 442-3086 for more information.
• Grandparent Resource Center addresses the emerging needs of grandparents and other older relatives raising children. Call (212) 442-1094.
• Partnership for Eldercare is a service offered to corporations to help their employees who are caring for elderly relatives. This public-private Partnership works with participating corporations, providing information, guidance and group programs to the employees. Call (212) 442-3113.
• Elderly Crime Victims Resource Center - works closely with a network of community-based agencies to help elderly victims of crime; also provides counseling, as well as elder abuse assistance and crime prevention education. It takes a leadership role in NYC Coalition for Elder Abuse, which comprises city organizations that advocate for programs to address the growing problem of elder abuse; and convenes an annual conference, open to the public. Call (212) 442-3103.
• Health Insurance Information Counseling and Assistance Program (HIICAP) offers free assistance by trained older volunteers to people with questions on health benefits and programs, supplementary health insurance and long term care insurance. Call (212) 333-5511.
• Home Energy Assistance Program (HEAP) provides financial help with fuel and utilities to income-eligible homeowners and renters. Call (212) 442-1000.
• Housing Unit works with service providers, the private sector, government agencies and elderly consumers to plan and advocate for housing resources that will meet the changing financial and physical needs, as well as environmental preferences, of older New Yorkers. It also provides information on New York City housing options and opportunities. Call (212) 442-1384.
• Legal Assistance is provided to older adults through legal service organizations throughout the five boroughs. For direct assistance, call: Bronx (718) 220-0030 Brooklyn (718) 645-3111 Manhattan (212) 426-3000 Queens (718) 286-1500 Staten Island (718) 273-6677
• Reduced Fare helps people, 65 and over, apply for new Reduced Fare MetroCards for use on subways or buses where MetroCards now operate. Seniors can also get reduced fare by continuing to show proper identification (a Medicare card, a Department for the Aging Reduced Fare card, or the Reduced Fare MetroCard). Call (212) 442-1000.
• Senior Citizen Rent Increase Exemption (SCRIE) provides rent increase exemptions to eligible tenants, 62 and over. Call (212) 442-1000.
• Weatherization Referral And Packaging program (WRAP) helps low-income elderly keep homes warmer in winter and more comfortable all year round with weatherization and energy-related services. Call (212) 442-3055.